また、町田市では、1586年から、月に3回の三斎市「二の市」（毎月2のつく日に立つ市）が開かれ、江戸時代後期には「六の市」が加わって、「二・六の市」となり、明治時代に商人が八王子から横浜に向かう「絹の道」の中間地点として、様々な商品が販売される商業地として賑わい発展してきました。今日では、小田急小田原線とＪＲ横浜線が交差する交通結節性の高さや、宅地開発による人口増加を背景に、町田駅周辺の個性的で魅力的な小売店や、市内各地域の商店街が発展し、近隣都市からの買い物や飲食等のために人が訪れ、商圏人口200万人の「商都町田」と言われるほど、町田市の産業は商業が牽引しながら発展してきました。

　こうした歴史的な背景をもとに、町田市では個性的で魅力的な小規模の事業者が多く、小規模事業所の特徴である機動力を活かし、業種や分野を超えた事業者間の交流や連携によって様々な活動が生まれています。
　統計資料をみても、市内事業所数11,694事業所のうち、「卸売業・小売業」は2,728事業所（全体の23.3％）、「宿泊業、飲食サービス業」は1,231事業所（全体の10.5％）を占めています（出典：経済センサス）。
　また、町田駅周辺には、商業の集積とともに様々なジャンルの飲食店が集まっており、平日でも多くの方が訪れるなど、中心市街地の賑わいにつながっています。

　こうした中、近年、インターネット通販の浸透をはじめ、近隣都市における大型商業施設の新設や交通網の拡大による顧客の市外流出、さらには、経営者の高齢化や後継者不足等の影響により、市内商業者や飲食店を取り巻く状況は大きく変化しています。

　また、全国規模で展開する企業（ナショナルチェーン）の台頭による競争激化で、地元に根差した飲食店や小売店の経営は厳しい状況となっています。特に、2020年度以降、長期化したコロナ禍の影響により、市内飲食店は大きな打撃を受け、廃業に追い込まれるケースもあったほか（市内飲食事業所数　2016年1,378事業所➔2021年1,084事業所　約21.3％減）、現在もなお、厳しい経営状況が続いています。さらに、縮小する顧客の奪い合いや、呼び込み競争が、地域の飲食店関係者の間で問題視されている状況です。

　町田市の人口が2024年をピークに減少局面に移行することが見込まれる中、将来にわたり、中心市街地の賑わいをベースとした「商都町田」が維持・発展し、町田市が活気に溢れ、企業からも、働く人からも、「選ばれるまち」であり続けるためには、商業を中心とした市内産業は、経済活性化という枠にとどまらず、まちづくりを牽引する先導役として発展し続けることが必要となっています。